Leclerc Kagumi Kecepatan Mercedes di FP Australia: “Lebih Cepat dari Dugaan!”
Charles Leclerc mengakui kecepatan Mercedes sangat mengesankan pada latihan bebas F1 GP Australia 2026. Ferrari tetap optimistis meski rivalnya tampil kuat.
HALLONEWS.ID – Pembalap Ferrari Charles Leclerc mengakui kecepatan Mercedes terlihat sangat mengesankan setelah sesi latihan bebas pertama dan kedua Formula 1 Grand Prix Australia 2026 di Sirkuit Albert Park, Melbourne, Jumat (6/3/2026).
Meski Ferrari sempat memimpin pada sesi latihan pertama (FP1), Leclerc menilai performa Mercedes terutama dalam simulasi balapan jarak jauh menunjukkan potensi yang sangat kuat untuk akhir pekan ini.
Pada FP1, Leclerc tampil dominan dengan mencatat waktu tercepat dan membawa Ferrari finis satu-dua bersama rekan setimnya Lewis Hamilton. Namun, situasi berubah pada sesi kedua (FP2) ketika pembalap McLaren Oscar Piastri berhasil menjadi yang tercepat.
Leclerc sendiri turun ke posisi kelima di FP2, tepat di belakang Hamilton. Meski demikian, pembalap asal Monako itu tetap merasa Ferrari menjalani awal musim yang cukup positif.
“FP1 terlihat sangat positif bagi kami. Namun di FP2, tim-tim lain mulai menunjukkan peningkatan performa,” ujar Leclerc seperti dilansir Sky Sport, Sabtu (7/3/2026).
Ia mengakui bahwa Mercedes tampak sangat kuat, terutama saat menggunakan bahan bakar tinggi dalam simulasi balapan.
“Sejujurnya Mercedes terlihat sangat, sangat kuat. Saya rasa mereka belum menunjukkan semuanya dalam kondisi bahan bakar rendah, tetapi dalam simulasi balapan performanya sangat mengesankan,” katanya.
Leclerc bahkan menyebut performa Mercedes sedikit lebih kuat dari yang ia perkirakan sebelumnya.
Meski demikian, Ferrari tetap optimistis menghadapi sesi berikutnya. Leclerc menegaskan timnya akan bekerja keras untuk memaksimalkan performa mobil SF-26 sebelum kualifikasi.
Sementara itu, Lewis Hamilton juga mengaku puas dengan awal akhir pekan bersama Ferrari.
“Hari ini berjalan sangat baik. Senang rasanya kembali ke lintasan dan benar-benar memulai balapan musim ini,” kata Hamilton.
Di sisi lain, pembalap Mercedes George Russell yang digadang-gadang sebagai kandidat juara musim ini mengakui timnya belum menjalani hari yang sempurna.
Russell menempati posisi ketiga pada FP2, tepat di belakang Piastri dan rekan setimnya Kimi Antonelli. Ia mengatakan timnya masih harus melakukan beberapa penyesuaian agar mampu bersaing memperebutkan pole position.
“Kami tidak menjalani hari Jumat yang mulus. FP1 cukup sulit karena kami mengalami masalah dalam mengoptimalkan penggunaan baterai,” ujar Russell.
Sementara itu, juara dunia bertahan Lando Norris mengalami hari yang lebih sulit. Pembalap McLaren itu tertinggal satu detik dari Piastri di FP2 setelah mengalami masalah keandalan pada sesi pertama.
Norris mengakui dirinya masih tertinggal dari para rival menjelang sesi latihan terakhir dan kualifikasi.
“Kami sedikit tertinggal saat ini. Dengan regulasi baru, waktu di mobil sangat penting, jadi kami harus bekerja keras malam ini untuk memperbaiki keadaan,” kata Norris.
Dengan performa yang masih sangat kompetitif dari beberapa tim papan atas, persaingan menuju pole position di GP Australia diprediksi akan berlangsung sengit.(wib)
