Paul Merson Sebut Arsenal Hancur Dihajar City, Tapi Tetap akan Juara Liga Inggris

HALLONEWS.ID – Legenda Arsenal FC sekaligus pundit sepak bola, Paul Merson, melontarkan kritik tajam usai kekalahan The Gunners di final Piala Carabao. Namun, ia tetap yakin Arsenal akan keluar sebagai juara Liga Premier musim ini.

Arsenal harus mengakui keunggulan Manchester City setelah takluk 0-2 di Wembley. Dua gol dari Nico O’Reilly memastikan trofi Carabo Cup lepas dari tangan tim asuhan Mikel Arteta, sekaligus mengubur ambisi meraih quadruple.

Menurut Merson, kekalahan tersebut bukan sekadar hasil buruk, melainkan tamparan keras yang memperlihatkan kelemahan Arsenal di level tertinggi.

“Manchester City benar-benar menghancurkan Arsenal. Di babak kedua, tidak ada satu pun pemain yang menginginkan bola. Mereka hanya membuangnya dan terus ditekan,” ujar Merson.

Ia menilai performa Arsenal di babak kedua sangat mengkhawatirkan, terutama dari sisi mentalitas. Bahkan, ia menyebut hanya dua pemain yang tampil layak, yakni William Saliba dan Gabriel Magalhães.

Merson juga menyoroti blunder kiper Kepa Arrizabalaga, meski menurutnya kesalahan tersebut justru menutupi buruknya performa sebagian besar pemain lain.

Meski melakukan kritik pedas, Merson tetap optimistis mantan klub yang dibelanya itu mampu mengamankan gelar Liga Premier. Saat ini, Arsenal masih memimpin klasemen dengan keunggulan sembilan poin atas Manchester City, dengan pertemuan krusial dijadwalkan pada 19 April mendatang.

“Arsenal terlalu bagus untuk tim-tim lain di sisa musim ini. Mereka akan tetap memenangi liga,” tegasnya.

Namun, untuk kompetisi lain, Merson pesimistis. Ia meragukan peluang Arsenal di Liga Champions, terutama jika harus menghadapi FC Barcelona yang dikenal memiliki lini serang cepat dan berbahaya.

“Saya bahkan takut membayangkan apa yang bisa dilakukan Barcelona terhadap Arsenal,” katanya.

Selain itu, peluang di Piala FA juga dinilai tidak mudah, mengingat Manchester City masih menjadi ancaman besar jika kedua tim kembali bertemu.

Kendati demikian, Arsenal masih berada di tiga kompetisi musim ini. Namun bagi Merson, fokus utama harus tetap pada Liga Premier sebagai target paling realistis.

Kekalahan di final ini pun diprediksi akan memicu tekanan besar terhadap skuad Arsenal dalam beberapa pekan ke depan. Kritik dari publik dan media diyakini akan semakin tajam.

Kini, tantangan terbesar bagi Mikel Arteta adalah mengembalikan mental tim agar tetap fokus mengejar gelar Liga Premier dan tidak terpengaruh oleh kekalahan menyakitkan di Wembley.(wib)